El Ministerio de Sanidad de España ha publicado en mayo de 2026 un nuevo protocolo específico sobre el virus Andes, un tipo de hantavirus que preocupa especialmente por una característica poco habitual: su capacidad documentada de transmisión entre personas.
Aunque se trata de una enfermedad poco frecuente y actualmente no existe una situación de alarma sanitaria en España, los recientes casos internacionales y la necesidad de reforzar la vigilancia epidemiológica han motivado la actualización de protocolos y recomendaciones para profesionales sanitarios.
Índice de contenidos
¿Qué es el virus Andes?
El virus Andes pertenece al grupo de los hantavirus, una familia de virus transmitidos principalmente por roedores silvestres.
En América, algunos hantavirus pueden causar el llamado síndrome pulmonar por hantavirus (SPH), una enfermedad potencialmente grave que afecta principalmente al sistema respiratorio.
El reservorio natural del virus Andes son determinados roedores presentes sobre todo en zonas de Sudamérica, especialmente en: Argentina, Chile, Bolivia, Región de la Patagonia.
La transmisión habitual de los hantavirus ocurre por inhalación de partículas contaminadas procedentes de: orina, heces, saliva, secreciones de roedores infectados.
Fuente OMS:
OMS – Hantavirus
¿Por qué preocupa especialmente el virus Andes?
La mayoría de los hantavirus conocidos no presentan transmisión entre personas. Sin embargo, el virus Andes constituye una excepción relevante.
Diversos estudios epidemiológicos han documentado casos de transmisión persona a persona, especialmente en:convivientes, contactos estrechos, cuidadores, entornos familiares.
La transmisión parece asociarse principalmente a: contacto estrecho prolongado, exposición a secreciones respiratorias, fases sintomáticas de la enfermedad.
Esta característica ha convertido al virus Andes en uno de los hantavirus más vigilados por las autoridades sanitarias internacionales.
Fuente OPS:
OPS – Alerta epidemiológica sobre hantavirus
Síntomas del síndrome pulmonar por hantavirus
La infección por virus Andes puede comenzar con síntomas inespecíficos similares a una gripe, dificultando inicialmente el diagnóstico.
Los síntomas más frecuentes incluyen: fiebre elevada, cefalea, dolores musculares, cansancio intenso, náuseas y vómitos, dolor abdominal, diarrea.
Posteriormente, algunos pacientes pueden evolucionar rápidamente hacia un cuadro respiratorio grave con: tos, dificultad respiratoria, insuficiencia respiratoria aguda, edema pulmonar.
El período de incubación suele oscilar entre una y seis semanas tras la exposición.
Fuente CDC:
CDC – Información sobre hantavirus
Mortalidad y gravedad
El síndrome pulmonar por hantavirus puede presentar una elevada mortalidad en los casos graves.
La evolución clínica puede ser rápida, requiriendo frecuentemente: hospitalización, monitorización intensiva, soporte respiratorio, ingreso en UCI.
No obstante, es importante destacar que se trata de una enfermedad poco frecuente y que la detección precoz y el manejo adecuado mejoran significativamente el pronóstico.
Casos recientes y vigilancia internacional
En los últimos meses, diferentes organismos internacionales han reforzado la vigilancia epidemiológica relacionada con hantavirus tras detectarse casos vinculados a viajeros y cruceros internacionales.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) informó recientemente sobre el apoyo internacional coordinado ante varios casos relacionados con un crucero turístico.
Fuente:
OPS – Respuesta internacional ante casos vinculados a crucero
La Organización de las Naciones Unidas también ha destacado la importancia de la vigilancia global y la cooperación entre países ante enfermedades emergentes.
ONU Noticias – Vigilancia internacional del hantavirus
¿Qué dice el nuevo protocolo del Ministerio de Sanidad?
Ante este escenario internacional, el Ministerio de Sanidad español ha publicado un nuevo protocolo específico sobre el virus Andes.
Documento oficial:
Protocolo oficial virus Andes (PDF)
El protocolo incluye: definición de caso sospechoso, criterios epidemiológicos, medidas de aislamiento, recomendaciones para profesionales sanitarios, manejo hospitalario, seguimiento de contactos, circuitos de notificación y vigilancia.
Además, el Ministerio ha destacado la importancia de la coordinación entre: salud pública, atención primaria, urgencias, microbiología, medicina preventiva.
Nota oficial:
Ministerio de Sanidad – Nota de prensa
Medidas de prevención para profesionales sanitarios
El protocolo insiste especialmente en la importancia de la detección precoz y la protección de los profesionales sanitarios.
Entre las principales recomendaciones destacan:
- identificar antecedentes de viaje o exposición epidemiológica,
- sospechar el diagnóstico ante cuadros respiratorios compatibles,
- aplicar medidas de aislamiento adecuadas,
- utilizar equipos de protección individual (EPI),
- extremar las precauciones ante secreciones respiratorias,
- notificar precozmente a salud pública.
La coordinación entre niveles asistenciales resulta fundamental para garantizar una respuesta rápida y segura.
¿Existe riesgo actual en España?
En este momento no existe una situación de alerta sanitaria general en España relacionada con el virus Andes.
Hasta el momento, las autoridades sanitarias consideran que el riesgo para la población general en España continúa siendo bajo, aunque se mantienen activos los mecanismos de vigilancia y seguimiento epidemiológico.
La publicación del protocolo por parte del Ministerio de Sanidad se enmarca dentro de las actuaciones habituales de vigilancia epidemiológica y preparación ante enfermedades infecciosas emergentes, especialmente en un contexto de movilidad internacional y aparición de casos importados en distintos países.
Este tipo de documentos técnicos tienen como objetivo: facilitar la detección precoz de posibles casos, unificar criterios clínicos y de salud pública, mejorar la coordinación entre niveles asistenciales, y reforzar la seguridad de pacientes y profesionales sanitarios.
Preguntas frecuentes sobre el virus Andes
¿El virus Andes se transmite entre personas?
Sí. A diferencia de otros hantavirus, el virus Andes ha demostrado capacidad de transmisión persona a persona en determinadas circunstancias, especialmente en contactos estrechos prolongados.
¿Hay casos de virus Andes en España?
Hasta el momento no existe evidencia de transmisión comunitaria del virus Andes en España.
Las autoridades sanitarias mantienen activos los protocolos de vigilancia epidemiológica y seguimiento de posibles contactos relacionados con casos importados detectados en viajeros procedentes de zonas afectadas.
Actualmente, el riesgo para la población general continúa considerándose bajo.
¿Cuál es la mortalidad del hantavirus?
Las formas graves del síndrome pulmonar por hantavirus pueden presentar mortalidad elevada, especialmente si no se detectan precozmente.
¿Existe vacuna contra el virus Andes?
Actualmente no existe una vacuna ampliamente disponible para el virus Andes.
¿Cómo se diagnostica el hantavirus?
El diagnóstico se realiza mediante pruebas de laboratorio específicas, incluyendo técnicas moleculares y serológicas, junto con la valoración clínica y epidemiológica.
Conclusión
La publicación del nuevo protocolo del Ministerio de Sanidad sobre el virus Andes refleja la importancia de la vigilancia epidemiológica y de la preparación de los sistemas sanitarios frente a enfermedades infecciosas emergentes.
Aunque actualmente el riesgo para la población general en España continúa considerándose bajo, la aparición de casos internacionales vinculados a viajeros y cruceros ha reforzado los mecanismos de seguimiento y coordinación sanitaria.
La experiencia internacional pone de manifiesto la necesidad de mantener sistemas de detección precoz, actualización constante de protocolos clínicos y una estrecha colaboración entre salud pública, atención primaria, urgencias y hospitales ante posibles casos importados.
